把均衡发展作为义务教育新目标——这是新任教育部部长袁贵仁，日前在全国推进义务教育均衡发展现场经验交流会上提出的任务。他说，各地要把义务教育作为教育改革与发展的重中之重，把均衡发展作为义务教育的重中之重（11月7日新华网）

　　什么是均衡教育？袁部长没有做更多的解释，但他随后提出了“完善政策措施，保障全体学生平等接受义务教育”的要求，根据这一说法以及《国家中长期教育改革和发展规划纲要》的相关精神，把“义务教育均衡发展”理解为“保障全体学生平等接受义务教育”应该是基本准确的。

　　而“择校费”已经成了妨碍义务教育均衡发展的最大的一块绊脚石，不搬掉这块绊脚石，义务教育的均衡发展就无从谈起。　

　　原因在于，“择校费”人为制造了义务教育的不平等，高额的择校费，就像一道高高的门槛，把农村和城市贫困家庭的孩子，排斥在优质教育资源之外，成为他们人生路上第一道难以逾越的障碍。

　　择校费的收取，是根据1997年颁布的《国家教委关于规范当前义务教育阶段办学行为的若干原则意见》实施的，当时出台这项政策的理由，是为了通过市场筹集资金，以提高教育投资的水平。但其产生的后果却是：少数重点学校，以巨量的择校费为依托，以惊人的速度扩张，而多数普通学校根本招不满学生，规模不断缩小，甚至停办，大量在90年代中期开办的民办中小学，因为根本无法与省、市、县重点学校的牌子对抗而被迫停办。

　　义务教育因此出现两个循环：第一个循环是重点学校的良性循环——学生越多，择校费越高，从其他学校挖走优秀教师的能力越强，品牌就越响亮；而品牌越响亮，收费就越高，扩大规模的能力就越强。第二个循环则是普通中小学和民办学校的恶性循环和日趋凋敝。从这个角度来看，重点学校已经成为义务教育的黑洞，以永远无法填满的胃口在吞食着义务教育的优质资源。

　　有学者曾经做了这样的计算：中部地区一般重点中学择校生择校费都在1～3万元左右，发达地区更高。高额的择校费，实际上已经使免费义务教育变成了“高收费教育”——除非父母完全不关心子女的前途。我们源远流长的“有教无类”的传统，也因此变成了“择富而教”的势利行为，至于“均衡”、“平等”云云，就更是无从谈起了。

　　袁部长新官上任，“三把火”中的第一把火，看起来是要从“推进义务教育均衡发展”开始，这是对的，可以说是切中时弊，抓住了要害，但如果不敢触动“择校费”及其背后的利益集团，这把火可能是烧不起来的，充其量也不过是冒一阵青烟罢了。